El manejo ventilatorio perioperatorio del paciente pediátrico supone uno de los principales retos del anestesiólogo al realizar una anestesia, no sólo por las diferencias de fisiología respiratoria que son de las más importantes a tener en consideración con relación al adulto, si no porque además las máquinas de anestesia con circuito circular interaccionan de forma muy diferente y distinta con el paciente neonatal que con el adulto, pudiendo aparecer problemas de ventilación mucho más fácilmente que en el paciente adulto, muchas máquinas de anestesia funcionan perfectamente para ventilar pacientes adultos y en cambio no son capaces de ventilar adecuadamente a neonatos y niños pequeños (1,3).    

En este capítulo vamos a hacer un pequeño repaso de todos los aspectos que implican el tratamiento ventilatorio perioperatorio del paciente pediátrico. Vamos a tratar las principales puntos de: fisiología respiratoria aplicada, monitorización respiratoria, modos ventilatorios, la máquina de anestesia con circuito circular, la ventilación durante procedimientos anestésicos específicos pediátricos y el soporte respiratorio en el paciente crítico pediátrico, destacando sólo los aspectos diferenciadores y específicos del paciente pediátrico frente al adulto.