2. Constantes de tiempo respiratorias:            

Otra diferencia importante con respecto del adulto son los tiempos que el pulmón de neonato precisa para llenarse y vaciarse, que vienen determinados por las constantes de tiempo inspiratoria y espiratoria que son mucho más cortas en el neonato que en adulto.  En general, se puede decir que el pulmón del neonato se llena y se vacía mucho más rápidamente que el del adulto (entre la mitad y un tercio del tiempo que necesita el adulto). Otra diferencia importante es que la constante de tiempo inspiratoria y espiratoria son muy parecidas entre sí, en el neonato (alrededor de 0,16 segundos ambas dos), en cambio en el adulto, la constante de tiempo espiratoria es el doble a la inspiratoria. Por tanto, el tiempo inspiratorio y espiratorio normal en el neonato (tres o cuatro veces la constante de tiempo) esta alrededor de 0,5-0,6 segundos. Esto hace que la programación de los tiempos inspiratorios y espiratorios en ventilación mecánica en el neonato sea muy diferente que en el adulto. Una programación habitual de los tiempos del ciclo respiratorio en ventilación mecánica neonatal serían: tiempo inspiratorio 0,5 segundos y tiempo espiratorio 0,6 segundos, lo que supondría una frecuencia respiratoria de 54 rpm y una relación I:E de 1:1,2 (3,7,12,14).

Hoy día la programación de los tiempos inspiratorios y espiratorios es mucho más fácil y fisiológica, con las nuevas máquinas de anestesia y respiradores de críticos, ya que podemos ver la curva de flujo-tiempo, y por tanto, individualizar los tiempos a cada paciente, e incluso a la situación puntual en la que se encuentre el pulmón de un paciente en ese mismo momento, como se explicará detalladamente más adelante en el apartado de monitorización sobre curvas flujo-tiempo (3,14).

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